Drei unterschiedliche Bereiche des englischen Lexikons werden einer detaillierten semantischen Analyse unterzogen, um aufzuzeigen, daß die Bedeutungsbeschreibung auf der Basis von Faktoren wie der Wortart und dem Abstraktionsgrad differenziert werden muß: Das Wortfeld der Bezeichnungen für Häuser als Beispiele für konkrete Nomina, das abstrakte Nomen idea, sowie start und im Kontrast dazu begin als Beispiele für Verben. Als theoretisches Fundament für die empirischen Untersuchungen dienen der Prototypenbegriff und Netzwerkvorstellungen der Kategorisierung, die zusammen mit anderen für die Semantik relevanten kognitiven Aspekten in einem Forschungsüberblick am Anfang des Buches kritisch diskutiert werden.