Der Band, der nun schon in 2., überarbeiteter und erweiterter Auflage vorliegt, vermittelt grundlegende Informationen über die deutschsprachige Literatur des Mittelalters. Anhand von praxisorientierten Beispielen werden die Leser mit Verständnisproblemen vertraut gemacht, die die ältere von der modernen Literatur unterscheiden. Darstellungen traditioneller und aktueller literaturwissenschaftlicher Methoden skizzieren Wege, die einen Zugang zu den oft als fremd empfundenen Texten ermöglichen. In einem größeren Kapitel werden anschaulich und mit vielen Beispielen versehen die wesentlichen literarischen Epochen, Gattungstypen sowie die wichtigsten Autoren und Werke in einer informativen “tour d'horizon” vorgestellt.