Gegenstand der Untersuchungen sind lexikalische Einheiten aus einem Grenzbereich zwischen Grammatik und Lexikon, Wörter, deren lexikalischer Gehalt einschränkt bzw. schwer bestimmbar ist. Sie haben Funktionen, die denen grammatischer Mittel nahestehen. Die Klassifizierung der Wortarten nach Autosemantika/Synsemantika entspricht weitgehend der nach Haupt- und Nebenwortarten bzw. nach Begriffs- und Funktionswörtern. Wenn es auch praktische Gründe für eine Unterscheidung dieser zwei Typen von Wortarten gibt, ist die Unterscheidung doch immer problematisch gewesen.

Mit der Geschichte der Klassifizierungsproblematik beschäftigt sich Kapitel 1.

Im 2. Teil des Bandes wird ermittelt, aufgrund welcher Kontextbedingungen Wörter aus anderen Wortarten zu Modalpartikeln werden können.